理学療法士と作業療法士:医療・福祉・介護分野の仕事・資格・求人・就職を目指すアナタの為に

理学療法士と作業療法士は、両者とも患者の機能回復・維持を目的としたリハビリテーションを指導・実践する仕事であるが、その手法や対象範囲などに違いがある。

理学療法士の仕事は、医師の指示のもとに、たとえば骨折などで身体に障害のある子供や脳卒中などで神経に障害を持った高齢者まで広範囲の人たちに対して、基本的な運動能力の回復のため、マッサージ、温熱・光熱、入浴などの理学的療法を行い、障害を持った人たちへの自立を援助する。

理学療法をくわしくみていくと、例えば骨折などの整形外科的な疾患の人、脳卒中などで中枢神経の疾患を持つ人、発達障害の子供、脊髄損傷などによる肢体不自由の人など、さまざまな患者がおり、その人の身体状況や残存機能にあわせて、麻痺や萎縮を治したり、筋力増強や運動の再学習を行う運動療法や、温熱・寒冷療法、水治療法、電気・光線療法などによる物理療法を行うことになる。

このほかにも義肢や装具の適応訓練、家庭生活や職場復帰に備えての応用動作訓練に加えて、福祉機器の使用訓練、さらには、障害者用住宅や部屋の改造計画の指導なども行っている。

それに対して作業療法士の仕事は、身体障害、精神障害、発達障害などを持った子供、そして老齢期障害を持った高齢者まで、生活するに障害のあるあらゆる年齢層を対象に、医師の指示に従い、その人が本来持っている機能の回復や維持などの指導援助を行っている。

さらに、病院などの治療を終えて、種々の障害の回復期を過ぎた人たちに対し、ハンディを持ちながらどう生活していくかなど、今後の生活について具体的な援助をしている。

たとえば、生活習慣、健康、安全などに関する生活上の管理の面での援助などを行っている。

また、援助対象者の仕事、日常生活の諸動作・家事、仕事、遊びといった生活全般にわたる「作業」において、筋力強化訓練、関節可動訓練、感覚知覚の再学習など諸機能の改善、絵画や陶芸などの作業を通じての訓練および日常生活や仕事で使う用具や備品（自動具）の工夫、家屋の改善指導などを行っている。

理学療法士と作業療法士の職場の種類と概要

理学療法士、作業療法士とも、一般病院、精神・神経科病院、リハビリテーション病院、リハビリテーションセンターで働いていることが多い。

そのほかでは、介護老人福祉施設やデイサービスセンターなどの高齢者の施設や、肢体不自由児施設、重症心身障害児施設、身体障害者療護施設などの身体障害や知的障害を持った人を対象とした社会福祉施設でも多くの人が活躍している。

現在、社会福祉施設で働く理学療法士、作業療法士の数は、それぞれ1442人、1047人となっている。

児童福祉施設、身体障害者更生援護施設、老人福祉施設や精神障害者社会復帰施設が、従事者数のベスト4である。

理学療法士、作業療法士は、こうした施設の職員として専従で働く場合もあるが、いくつかの施設と契約して、月のうち何日かその施設や個人の家庭に赴くというかたちで仕事をしている人もいる。

いうなれば「独立・開業」のような立場であり、そうなると児童、高齢者を問わずさまざまな障害を持つ人の治療を行うことになる。

現在、理学療法士で約4万1000人、作業療法士で約2万6000人の人が資格を有しており、上記のような施設で活躍している。

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